Versteckte Orte in Leiden: 9 Orte hinter den Fassaden

Leiden bewahrt zwei Geschichten auf. Eine steht auf den Postkarten. Die andere liegt in Steinen im Pflaster, über die man hinweggeht. In Höfen hinter unscheinbaren Türen. In Gassen, die nach Menschen benannt sind, an die sich niemand mehr erinnert. Hier sind neun davon.

Von Leiden Secret Stories · September 2026 · 6 Min. Lesezeit

Ein Hinweis vorweg: Diese Seite ist deutsch, der Rest der Website englisch. Die Orte sind dieselben. Alle neun liegen im alten Zentrum, alle sind öffentlich zugänglich, alle kostenlos, bei Tageslicht.

1Die Weddesteeg: das neunte Kind

Eine schmale Gasse, leicht zu übersehen. 1606 wird hier das neunte Kind eines Malzmüllers geboren, in Hörweite der Familienmühle auf dem Wall. Das neunte. Das Haus ist längst weg. Das silberne, tiefe holländische Licht über dem Wasser nicht. Es macht noch immer, was es immer tat. Das Kind machte Karriere. Es hieß Rembrandt.

2Das SieboldHuis: der Arzt, der nach Japan ging

Ein elegantes Haus am Rapenburg. In den 1820er Jahren ist Japan versiegelt. Fremde verboten. Er ging trotzdem. Einer der wenigen, die durften. Ein junger deutscher Arzt in holländischen Diensten, der Medizin gegen Wissen tauschte: Pflanzen, Drucke, Karten. Es waren die Karten, die ihm 1829 die Verbannung eintrugen. Er segelte heim. Seine japanische Partnerin und die kleine Tochter blieben zurück. Was aus der Tochter wurde? Die beste Geschichte des ganzen Rundgangs. Die steht im Buch.

3Der Gravensteen: das Gefängnis mit Logenplatz

Das weiße Gebäude neben der Pieterskerk sieht fast freundlich aus. Nicht täuschen lassen. Jahrhundertelang war das hier das Stadtgefängnis, auf einem Platz, der zugleich der Kirchhof war. Gerechtigkeit, Glaube und Tod teilten sich eine Adresse. Das Kälteste hängt offen an der Fassade: die elegante Galerie. Von dort sahen die Richter die Hinrichtungen auf dem Platz darunter an. Mit Komfort. Gerechtigkeit mit Balkonblick. Heute gehört das Gebäude der Universität. Ironie oder Kontinuität. Je nach Tagesform.

4Das Caeciliagasthuis: das Pesthaus, das Europa unterrichtete

Ein Hof, eine Straße nördlich der Haarlemmerstraat. Einst die Adresse letzter Hoffnung: Pesthaus und Tollhaus, das Krankenhaus für die Patienten, die niemand sonst haben wollte. Dann begann hier ein Arzt, am Krankenbett zu unterrichten. Studenten kamen aus ganz Europa dafür. Seine Lehrbücher bestimmten die Medizin für ein Jahrhundert. Er hieß Boerhaave. Eine Legende erzählt von einem Brief, der nur „An Doktor Boerhaave, Europa“ adressiert war und trotzdem in Leiden ankam. Zu gut, um sie zu prüfen. Zu aufschlussreich, um sie wegzulassen.

5Die Gasse der Goeie Mie: geliebt über alles

In den frühen 1880er Jahren sind diese Straßen arm und voll. Eine Frau wird über alles geliebt. Sie pflegt die Kranken, hütet die Kinder, sitzt bei den Sterbenden. Man nennt sie Goeie Mie. Gute Mie. Sie versichert nebenbei still das Leben ihrer Nachbarn. Und hilft dann bei der Auszahlung. Zwischen 1880 und 1883 sterben Dutzende von ihnen. Im Dezember 1883 wird sie gefasst. Sie stirbt 1915 im Gefängnis, ohne sich je vollständig erklärt zu haben.

6Die Koornbrug: die Brücke, auf der man einkaufen kann

Brücken führen über Wasser. Diese fütterte auch eine Stadt. Jahrhundertelang wird hier Getreide gehandelt, bis die Stadt 1825 die ganze Brücke überdachte, damit das Korn und die Händler trocken blieben. An Samstagen kollabieren die Jahrhunderte: Der Markt breitet sich an beiden Ufern aus, genau dort, wo er immer war. Käseräder, wo einst Roggensäcke standen. Die gekreuzten Schlüssel sind in die Brücke gemeißelt. Warum trägt eine holländische Stadt das Wappen des heiligen Petrus?

7Die Höfe hinter den Türen

Rund 35 Almosenhöfe versteckt Leiden hinter gewöhnlichen Fassaden, gestiftet vom Mittelalter an: für alte, arme Menschen und nebenbei für einen besseren Platz im Jenseits der Stifter. Nächstenliebe, verzinst. Tür auf, zehn Schritte Korridor, und die Stadt verschwindet. Ein Garten. Vogelgezwitscher. Winzige perfekte Häuser um eine Pumpe. Kosten: nichts. Die Regel: Hier wohnen Menschen. Leise eintreten. Oder als Reisegruppe wiedergeboren werden.

8Gedichte an der Wand

Seit 1992 malt Leiden Gedichte auf seine Fassaden. Über hundert inzwischen, in Dutzenden Sprachen. Eine Stadt, die ihre Wände als Seiten behandelt. Und die Wände hüten ein zweites Geheimnis: die Muurformules, physikalische Formeln in riesigen Buchstaben, gemalt auf Gebäude, die mit den Wissenschaftlern zu tun haben, die sie schrieben. Jeder fotografiert die Gedichte. Fast niemand die Formeln. Eine dieser Formeln gehört dem Sohn eines Zimmermanns, geboren ein paar Straßen weiter, dem der Zugang zur Universität einst gesetzlich verwehrt war. Seine Geschichte steht im Buch.

9Der Stein in der Korte Mare

Ein Stein im Pflaster, leicht zu übersehen. Alle übersehen ihn. Er markiert den Abfahrtskai des Trekschuits, des von Pferden gezogenen Passagierboots nach Haarlem. Neun Abfahrten am Tag. Neunundzwanzig Kilometer. Vier Stunden, Regen oder Sonne, denn ein Pferd auf dem Leinpfad kümmert sich nicht um Wind. Von 1657 bis 1860, berühmt pünktlich: ein Fahrplan, der vieles von Europa alt aussehen ließ. Dann kam die Eisenbahn, und der Trekschuit starb fast über Nacht. Das Schicksal jeder Transportrevolution seitdem. Der Stein liegt vor der Nummer 26, dem alten Wartesaal.

Selbst gehen

Alle neun Orte liegen an einem begehbaren Rundgang durch die Altstadt. Einstieg überall. Mehr über die Route steht auf der englischen Seite zum selbst geführten Rundgang. Das englische Gegenstück zu diesem Artikel: Hidden Gems in Leiden.